Courir un semi-marathon à l'étranger : immersion entre Cali et Carthagène

Participer à une course à pied à l’étranger, ce n’est pas seulement ajouter une médaille à son palmarès. C’est vivre un pays autrement, rencontrer une communauté locale et découvrir une destination à travers l’effort.

En janvier et février dernier, Stéphane, cofondateur de The Run Away, s’est envolé pour la Colombie avec un objectif précis : courir le demi-marathon de Carthagène. Une aventure sportive intense, entre montagnes, humidité tropicale et rencontres inoubliables.

Trouver un dossard pour une course à l’étranger

Il y a des voyages qui vous marquent plus que d’autres. Non pas par les monuments que vous visitez, mais par les personnes que vous croisez au détour d’un chemin, et par les lignes de départ qui vous transforment.

Dans mes bagages, j’avais ramené un petit miracle. Alors que les inscriptions pour le demi-marathon de Carthagène étaient fermées, j’avais pris une chance en écrivant directement aux organisateurs. Et contre toute attente, j’ai réussi à décrocher un dossard inespéré.

Pour moi, c’était un signe. Il fallait que je trouve une solution pour préparer cette belle course. Mais comment faire ses kilomètres, seul, dans une ville qu’on ne connaît pas encore très bien ?

C’est souvent le premier défi lorsqu’on souhaite participer à une course à l’étranger : obtenir un dossard sur un événement prisé.

S’entraîner à l’étranger : l’importance de la communauté locale

Au début de mon séjour, je suis parti faire un footing d’exploration autour du grand stade de Cali, une ville vibrante nichée entre deux majestueuses chaînes de montagnes. Au fond de moi, j’espérais secrètement croiser un groupe de coureurs locaux.

Je les ai vus, je me suis approché, et j’ai pris les coordonnées de leur leader, un certain Hugo Gomez.

Hugo m’a ouvert les portes de son groupe d’entraînement avec une gentillesse qui me donne encore des frissons. Du jour au lendemain, mon quotidien a changé. Les mardis et jeudis, j’étais sur la piste d’athlétisme dès 5 h 30 du matin. Les samedis, on partait pour de superbes sorties longues sur les sentiers des montagnes environnantes.

Je n’étais plus un touriste, j’étais immergé dans ma passion.

Aujourd’hui, Hugo — qui a d’ailleurs gravi 22 fois le mythique Cerro de las Tres Cruces en une seule traite, l’équivalent de l’Everest — est devenu un véritable ami et mon entraîneur à distance. Il m’accompagnera même sur plusieurs courses prévues à mon calendrier pour cette belle année 2026.

Courir à l’étranger, c’est aussi ça : découvrir une culture running différente et créer des liens durables.

Courir un semi sous climat tropical : le défi de Carthagène

C’est fort de cet entraînement colombien que je me suis envolé vers la côte caraïbe pour honorer ce fameux dossard. Et je peux vous le dire aujourd’hui, après avoir couru sept demi-marathons dans différents pays : Carthagène a été la course la plus difficile, mais aussi la plus belle et la plus extraordinaire de ma vie.

Pour éviter les pires chaleurs, le départ est donné très tôt le matin.

Imaginez l’ambiance : vous êtes au cœur du port emblématique de Carthagène, un lieu inédit pour un départ de course. Vous slalomez au milieu des immenses conteneurs maritimes sous un ciel encore sombre. Soudain, un navire de la marine colombienne projette d’immenses arches d’eau pour célébrer les coureurs. Les feux d’artifice éclatent, la musique résonne. La ferveur est totale.

Puis, on s’élance.

Le parcours est une claque visuelle. On quitte le port industriel pour plonger dans la vieille ville fortifiée. Pour moi qui ai beaucoup voyagé en Europe, l’émotion était forte : l’héritage colonial espagnol, les balcons fleuris et les ruelles chargées d’histoire offrent un contraste saisissant avec l’humidité tropicale écrasante.

On longe ensuite la mer des Caraïbes avec une chaleur et une humidité qui testent chaque fibre de votre corps. C’est brutal, mais c’est sublime.

Une expérience qui dépasse la simple course

Ce qui rend cette course mythique, c’est aussi son encadrement. Sur le parcours, nous avons traversé une base navale et une base de l’armée de terre. Tout au long de ces sections, les militaires colombiens étaient alignés pour nous saluer et nous encourager.

Et l’arrivée ? Une pure folie. Alors que je franchissais la ligne, près de la vieille ville, des avions de chasse fendaient le ciel au-dessus de nos têtes. C’est un militaire en uniforme qui m’a passé la médaille autour du cou.

La douleur de l’humidité s’est instantanément effacée, remplacée par la chaleur humaine du village d’après-course, où l’hospitalité et la fête colombiennes battaient leur plein.

Le véritable pouvoir du dossard

Si je vous raconte cette aventure aujourd’hui sur le blog de The Run Away, c’est parce qu’elle incarne à 100 % notre vision.

Le demi-marathon de Carthagène est un bijou auquel on ne pense pas spontanément. Pourtant, l’engouement est tel que pour les 10 000 coureurs attendus, les dossards s’envolent très rapidement.

Chez The Run Away, on organise la logistique, les beaux hôtels, les transferts… Mais notre véritable quête, c’est d’obtenir ce fameux dossard. Ce petit bout de papier numéroté est bien plus qu’un droit de courir : c’est la clé d’entrée que nous allons chercher pour toi.

Notre but est simple : te permettre de vivre une course à l’étranger sans te soucier de l’organisation. Te faire pleurer de joie sous le passage d’un avion de chasse en Colombie. Te faire rencontrer des amis pour la vie sur une piste d’athlétisme à Cali. Et transformer un simple voyage en une aventure qui te marquera à jamais.